春節(jié)將至，無人外賣配送戰(zhàn)場上，火藥味正濃。

據(jù)央視財(cái)經(jīng)報(bào)道，截至2020年年底，全國外賣總體訂單量將達(dá)到171.2億單，同比增長7.5%，全國外賣市場交易規(guī)模將達(dá)到8352億元，同比增長14.8%。同時，我國外賣用戶規(guī)模已接近5億人。

外賣訂單量的不斷上漲帶動外賣運(yùn)力需求的增加，外賣巨頭們在無人配送的布局也相當(dāng)熱情。近日，餓了么投資了送餐機(jī)器人企業(yè)擎朗智能科技，持股7%，成后者第五大股東，此事一出，引起外賣行業(yè)廣泛關(guān)注。

實(shí)際上，投資無人配送機(jī)器人企業(yè)并非餓了么的獨(dú)家“招式”。去年7月，美團(tuán)作為唯一投資方，在室內(nèi)配送機(jī)器人企業(yè)普渡科技（PUDUTECH）B輪融資中豪擲億元。

不過，除了投資外，餓了么曾經(jīng)還自主研發(fā)過外賣機(jī)器人。早在2017年10月，餓了么就在上海推出了自主研發(fā)的全國首個外賣機(jī)器人“萬小餓”，主要用于樓內(nèi)的末端配送。

近年來，同為外賣市場和本地生活服務(wù)市場的巨頭，餓了么和美團(tuán)已經(jīng)在無人配送設(shè)備領(lǐng)域進(jìn)行了多次較量。

一般來說，在無人機(jī)配送方面，餓了么是具有先發(fā)優(yōu)勢的。2017年9月，餓了么首次公開亮相其外賣無人機(jī)“E7”；次年5月，餓了么無人機(jī)即時配送航線獲準(zhǔn)開辟，餓了么的送餐無人機(jī)正式開始投入商業(yè)運(yùn)營，在試運(yùn)營期間，可以實(shí)現(xiàn)用戶從下單起，平均僅20分鐘即可收到外賣。

相比無人機(jī)，美團(tuán)似乎對無人車配送領(lǐng)域更感興趣。早在2016年10月，美團(tuán)就成立了W項(xiàng)目組，研發(fā)特定場景下的無人車配送；2017年，美團(tuán)將W項(xiàng)目組提升為事業(yè)部；2018年3月，美團(tuán)開始內(nèi)部測試無人車；同年6月，美團(tuán)透露，年內(nèi)將在多個地區(qū)試運(yùn)營無人配送，預(yù)計(jì)到第二年開始外賣無人配送的片區(qū)化運(yùn)營；在2020年，美團(tuán)更是加快了無人車的研發(fā)速度，申請并獲得了多項(xiàng)無人車配送相關(guān)的專利、軟件著作、商標(biāo)的授權(quán)。

盡管餓了么、美團(tuán)在五六年前就開始布局無人配送，但受空域資源限制和性價比限制，在很長一段時間，無人配送都沒有大力發(fā)展起來。

去年突如其來的疫情讓各行各業(yè)都受到不小的打擊，但卻給無人配送領(lǐng)域帶來了新的機(jī)會。 “無接觸配送”成為全民熱點(diǎn)需求，加快了無人配送的落地速度，將無人配送設(shè)備投入市場使用的時間提前。

美團(tuán)看準(zhǔn)了這個機(jī)遇，加強(qiáng)了對無人派送設(shè)備的應(yīng)用，和當(dāng)時正聚焦于向本地生活服務(wù)平臺轉(zhuǎn)型的餓了么拉開差距。

2020年2月18日，美團(tuán)宣布其無人配送車“魔袋”率先在北京順義多個社區(qū)投入運(yùn)營，為在美團(tuán)買菜下單的用戶提供配送服務(wù)。

兩個月后，美團(tuán)與北京智能車聯(lián)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議，共同發(fā)起無人配送專項(xiàng)實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃，攜手推進(jìn)以需求帶動研發(fā)的自動駕駛配送商業(yè)模式。

無人配送的應(yīng)用，進(jìn)一步助力美團(tuán)鋪開業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)。去年9月，美團(tuán)配送總經(jīng)理魏巍提到，美團(tuán)配送的網(wǎng)絡(luò)已覆蓋全國2800個市縣，擁有超萬個站點(diǎn)數(shù)量。美團(tuán)配送未來將計(jì)劃投放1000個智能取餐柜以及搭建充換電網(wǎng)絡(luò)，還設(shè)計(jì)了適用于不同場景的無人配送車和無人配送機(jī)。

在無人配送領(lǐng)域沉寂了一段時間后，完成轉(zhuǎn)型的餓了么此次入股送餐機(jī)器人企業(yè)，或許并不會立即對美團(tuán)造成巨大的威脅，但這樣的競逐對行業(yè)來說益大于弊，因?yàn)橄啾绕鸫騼r格戰(zhàn)，能夠在科技水平上比拼的行業(yè)是有未來潛力的行業(yè)，其發(fā)展也更具備可持續(xù)性。